Freemium ist ein Begriff aus der Geschäftswelt, der aus den englischen Wörtern “free” (kostenlos) und “premium” (hochwertig) zusammengesetzt ist. Es handelt sich dabei um ein Geschäftsmodell, bei dem ein Produkt oder eine Dienstleistung teilweise kostenfrei angeboten wird, während für zusätzliche Funktionen oder den vollen Umfang des Angebots bezahlt werden muss. Das Konzept des Freemium basiert auf dem Gedanken, dass Kunden durch die kostenfreien Basisfunktionen des Produkts oder der Dienstleistung von dessen Qualität überzeugt werden und bereit sind, für zusätzliche Features zu bezahlen.
Häufig wird die kostenlose Variante auch als Testversion genutzt, um potenzielle Kunden anzulocken und von der Notwendigkeit des Upgrades zu überzeugen. Das Freemium-Modell wird vor allem in der Software- und App-Industrie angewendet, ist aber auch in anderen Branchen wie zum Beispiel im Online-Journalismus oder im Gaming-Bereich zu finden.
Der Vorteil für Unternehmen liegt darin, dass sie eine größere Reichweite erzielen und Kundenbindung aufbauen können, während gleichzeitig Einnahmen durch zahlungspflichtige Kunden generiert werden. Allerdings gibt es auch Kritik am Freemium-Modell, da damit oft ein Inflationsdruck auf den Markt ausgeübt wird und Kunden sich aufgrund der zahlreichen kostenlosen Alternativen möglicherweise nicht bereit erklären, für das Produkt zu zahlen. Insgesamt kann Freemium jedoch für beide Seiten – Unternehmen und Kunden – von Vorteil sein, wenn es gut durchdacht und umgesetzt wird.